le terme koï a été mentionné pour la premiere fois dans les années 500 av J.C . il désignait une carpe sauvage offerte par le roi Shoko de Rio.a la naissance
du fils aîné du philosophe chinois Confucius
Le mot japonais pour carpe étant " koi " , il a été employépour désigner toute carpe qu'elle soit sauvage ou domestique .il n'existe toutefois aucune preuve attestant de la premiere fois qu'il
aurait été utilisé pour nommer les variétés charmarrées actuelles.
Au cours des ans ,les carpes colorées ont reçu bien des noms .les premieres qui furent exportées vers l'Occident étaient surtout rouge ou rouge et blanc. Au début , elles étaient connues sous les
noms de hanagoi ( carpe fleurie ) nishikigoi ( carpe d'un joli tissu coloré ) moyoogoi ( carpe bigarée ) ou simplement carpe colorée . Aujourd'hui on les appelle koï en Occident, au Japon ,elles
étaienthirogoi ou irogoi ( carpe colorée ) puis goi ou koi , avant d'être nishigoi , de nishiki, le nom d'un coûteux tissu multicolore importé de l'Inde et au Japon , et goi "poisson" en
Japonais. les japonais sont si fiers de leurs nishikigoi qu'il ont fait de ce poisson l'emblème national du pays